Emacs se présente sous la forme d'une fenêtre principale. Elle est limitée vers le bas par une ligne d'information. Celle-ci vous apprend dans l'ordre: si le texte a été modifié (**) ou s'il est en mode lecture seulement (&&), ensuite le nom du document en mémoire (buffer) et finalement le mode d'édition (Fundamental , Text , etc.) et la proportion de texte sous la fenêtre. La ligne inférieure blanche est un mini-buffer qui permet de visualiser les commandes effectuées et de dialoguer avec Emacs.